Akai MPC: сэмплер, навсегда изменивший представление о современных музыкантах

Сэмплер Akai MPC оставил огромный след в музыкальной индустрии. Инструмент, изначально воспринимавшийся как очередная цифровая забава, быстро нашёл применение среди чернокожих музыкантов, отчасти сформировав звучание хип-хопа. MPC с его многофункциональным и простым интерфейсом помог многим музыкантам открыть для себя мир музыки, показав, что можно создавать музыку по собственным правилам. Из этого материала вы узнаете, как Akai MPC появился на свет и почему стал популярным.

---

К концу 1980-х годов сэмплеры активно набирали популярность на рынке, хотя изначально их, как и драм-машины, считали примитивными забавами для скудного аккомпанемента «настоящим» музыкальным инструментам. К этому прибавлялась пpaктически неподъёмная цена — стоимость одних из первых сэмплеров E-Mu Systems доходила до $15 000, что мало кого сподвигало к покупке. Помножьте высокий ценник на сложность использования и скупость возможностей и вы поймёте любого среднестатистического музыканта 1970-1980-х годов — какой смысл тратить целое состояние на кусок относительно бесполезного пластика?

Крах Linn Electronics как рождение Akai MPC

Одним из первых, кто стремился исправить сложившуюся ситуацию был Роджер Линн — основатель Linn Electronics, подаривший миру легендарные драм-машины LinnDrum и ряд других инструментов. Создав одну из первых драм-машин с цифровыми сэмплами LinnDrum LM-1, Линн задумался о выпуске сэмплера. В основе идеи инженера лежала простая суть: если драм-машины могут хранить набор заранее определённых сэмплов ударных и воспроизводить их по нажатию клавиши, то почему бы не создать устройство, в которое можно загрузить любые звуки для дальнейшего использования?

Сказано — сделано. В середине 1980-х Линн занялся проектом будущего сэмплера. Итогом кропотливой работы стал инструмент Linn 9000 — футуристическая и непомерно дорогая смесь MIDI-контроллера и сэмплера, предназначенная для использования в качестве драм-машины. которая опередила своё время. Музыканты только распробовали драм-машины, оценив их несомненную пользу и удобство, но вот смесь баpaбанных синтезаторов с сэмплером оказалась слишком сложной штукой для своего времени.

Linn 9000 стала первой попыткой Линна совместить сэмплер, секвенсор и рабочую станцию с поддержкой MIDI — эдакое универсальное устройство, решавшее множество студийных задач. Какой бы классной не была идея для своего времени, 9000 столкнулась с кучей сразу же после выхода на рынок.

РОДЖЕР ЛИНН И ДРАМ-МАШИНЫ

Роджер Линн прежде всего известен как создатель драм-машины LinnDrum LM-1. Настоящий зверь в мире драм-машин, LM-1 быстро ворвалась в индустрию и поучаствовала в создании большинства значимых альбомов 1980-х годов. Чтобы оценить мощь этой машины и её сочное звучание в полной мере, стоит послушать альбом Принса «Sign O’ Times» — там LinnDrum LM-1 держит ритм пpaктически всех треков.

Первые ревизии инструмента оснащались слишком мощным блоком питания, который подавал излишне много энергии на компоненты и вызывал перегрев центрального процессора, а затем и его выход из строя. Все сгоревшие устройства компания меняла по гарантии, работая в убыток.

Операционная система Linn 9000 была написана на экзотическом даже для 1980-х годов языке FORTH, глючила и сыпалась под напором багов — инструмент мог зависнуть и потерять все введённые данные. Линн постоянно доpaбатывал систему и исправлял дыры, но микропроцессор Intel 8088 вкупе с 64 килобайтами памяти пpaктически не оставляли простора для манёвра — разработчику было бaнaльно некуда записать исправленный код. В какой-то момент Линн устал от марафона правок и забросил дальнейшую доработку системы, а Linn 9000 получила статус ненадёжного инструмента, связываться с которым себе дороже.

Японское спасение

Линн вложил все силы и средства в Linn 9000, но итогом его стараний стал лишь крах всей компании. В 1986 году Linn Electronics объявила себя банкротом, отменила все заказы и закрылась. Тем не менее идею сэмплера хоронить было рано. Как оказалось, за работой Роджера активно следили в штаб-квартире японской компании Akai.

Японцы обратили внимание на наработки американца пpaктически сразу после выхода Linn 9000. Руководство Akai увидело потенциал в сэмплерах и мечтало создать надёжный универсальный инструмент, который всё-таки заменил бы множество других девайсов в студии и сделал жизнь продюсеров и музыкантов проще. Чтобы не начинать проект с нуля, японцы сделали очевидный шаг: выкупили наработки только что закрытой Linn Electronics в области сэмплеров и пригласили самого Линна работать над новым инструментом. Как позже вспоминал Линн, объединение было удачным для всех.

Я ничего не понимал в продажах, маркетинге, финансах и производстве — в этом были хороши как раз Akai. Вместе с тем у них не было опытного инженера и дизайнера, который смог бы реализовать такой проект.

— Роджер Линн

По словам инженера, взявшись за реализацию проекта MPC, он решил не выбрасывать свой опыт работы над Linn 9000. Фактически, Линн изобрёл Linn 9000 заново, держа в уме идею о создании настолько простого в использовании инструмента, что музыкантам даже не понадобится читать руководство пользователя. Японцы поддерживали идею Роджера — руководство Akai мечтало о создании революционного инструмента, который будет прост в использовании и значительно упростит производство музыки.

Во время работы над будущим Akai MPC Линн отвечал за проектирование самого инструмента, разработку функций и спецификаций аппаратного обеспечения. Американец также спроектировал внешний вид инструмента и схему его элементов управления, которая используется в сэмплерах по сей день. Схему прохождения сигнала и обработки звука Линн проектировал вместе с британским программистом Дэвидом Кокереллом и его комaндой разработчиков. Что же касается самих Akai, то компания доводила продукт до ума, готовила его к продаже и, как позже признавался Линн, сделала MPC «более подходящим для производства».

Сэмплер Akai MPC60 (сокращение от MIDI Production Center) поступил на рынок 8 декабря 1988 года по довольно привлекательной по тем временам цене $5000. Ценник был значительно ниже большинства существующих на рынке сэмплеров, при этом сам MPC60 обладал более богатым набором возможностей, что выгодно выделяло его на фоне конкурентов. После первого успеха японцы совместно с Линном разработали более продвинутые модели Akai MPC60 MkII и MPC3000.

Как Akai MPC перевернул музыкальную индустрию

Сэмплеры существовали на рынке и до Akai MPC, но чем именно завоевал любовь музыкантов японский инструмент? Сегодня, спустя более 30 лет после выхода первой версии устройства, можно выделить несколько ключевых моментов.

Тайминг и свинг

Одной из самых заметных функций, которая привлекла внимание покупателей, стала возможность писать баpaбанные партии любой сложности. MPC60 позволял с лёгкостью программировать более живые и динамичные партии, не ограниченные каким-либо размером. Благодаря этому биты звучали более гармонично и фанково, что полюбилось хип-хоп музыкантам и продюсерам.

Весь секрет в ощущении свинга, которое можно было придать партии. Моя реализация этой функции была очень простой: алгоритм слегка задерживал каждую чётную ноту в такте. Если вы программировали такт в размере 4/4 только 16-ми нотами, то каждая вторая, четвёртая, шестая, восьмая и последующие ноты звучали чуть позже. Соотношения длительностей между первой и второй нотой, и второй третьей нотой были разными.

— Роджер Линн

Соотношение можно было настроить: по желанию музыканта задержка между нотами могла быть больше или меньше. Такая возможность давала пользователям больше свободы, а звучание партий ударных становилось менее роботизированным и более живым. Помимо этого Akai MPC60 оказался единственным в своё время сэмплером, который воспроизводил звучание ударной установки максимально близко к настоящим баpaбанам. Другие сэмплеры таким похвастаться не могли.

Простота использования

При разработке сэмплера Линн спроектировал такой дизайн, чтобы MPC60 был лёгок в использовании вне зависимости от исполнительских навыков музыканта. Даже не умея играть на ударных, музыканты без проблем могли исполнять партии ударных с помощью 16 пэдов. Вместе с тем даже пэдов иногда не хватало для того, чтобы исполнять реалистичные партии ударных, поэтому Линн добавил в MPC60 функцию «Note Repeat», которая повторяла любые звуки после одного нажатия на пэд.

Для создания последовательности достаточно было активировать функцию и нажать на один из пэдов. Логика программного обеспечения была такова, что добавляла к каждому звуку ещё одну ноту, что позволяло сэмплеру извлекать какой-либо звук бесконечно. Сила звукоизвлечения зависела от первого нажатия на пэд — чем сильнее было давление, тем громче звучал сигнал. Поменять уровень звука можно было ещё одним, более слабым нажатием на пэд — после окончания такта MPC60 играл уже с новыми параметрами.

Повторение нот, управляемое одним нажатием пэда, производило достаточно оживлённые партии ударных — запрограммировать динамичную партию можно было за пару-тройку секунд. При этом процесс не требовал каких-либо сложных манипуляций: нажал вовремя пэды и партия готова, разберётся любой человек. Линн вспоминал, что для него всегда были важны лёгкость и понятность использования, поэтому при создании MPC60 он приложил все усилия, чтобы сэмплер в работе был не сложнее микроволновки.

Сэмплирование

Вышедший в 1988 году Akai MPC60 позволял записываться сэмплы длительностью до 13 секунд — этот показатель не уступает большинству современных сэмплеров. Благодаря такому большому запасу времени на каждый звук, пользователи могли не только подгружать звуки каких-либо инструментов, но и работать с полноценными сэмплами и лупами, взятыми из других песен. Несмотря на то, что работа с сэмплами из других композиций в 1988 уже была известна продюсерам, MPC60 максимально упростил эту функцию.

Одним из тех, кто в полной мере оценил пользу MPC стал американский продюсер и рэпер J Dilla. Музыкант пользовался более поздней моделью сэмплера MPC3000, но его навыки нарезать и обpaбатывать отрывки из других треков значительно пересмотрели весь предыдущий опыт работы с сэмплерами и драм-машинами. Компания Vox даже сняла фильм о том, как использование J Dilla сэмплера Akai изменило представления о создании электронной музыки по всему миру.

Стоимость

Стоимость MPC60 позволила целому поколению молодежи открыть для себя мир музыки в конце 1980-х годов. Цена в размере $5000 всё ещё оставалась высокой, но не неподъёмной — это не были те же баснословные $15 000 за более примитивные и сложные устройства, существовавшие на рынке ранее. Благодаря относительной дешевизне MPC60 быстро завоевал любовь среди хип-хоп музыкантов, которые даже близко не были мастерами исполнительского искусства на настоящих музыкальных инструментах, но ловко сэмплировали треки и создавали заводные биты. Многие продюсеры до сих пор считают, что MPC60 стал ключевым элементом развитии музыкальной индустрии 1990-х и всего хип-хопа в целом.

Мир изменился навсегда

Akai MPC не просто пересмотрел то, каким может быть сэмплер, он сделал больше — переопределил то, каким может быть современный музыкант. Создание битов и полноценных композиций стало проще, чем когда-либо, при этом необходимость в целой группе музыкантов просто-напросто отпала — при должном умении музыкант мог делать всё в одиночку.

Марк Ронсон, Канье Уэст, DJ Shadow — вот всего лишь несколько имён, которые используют MPC и в студии, и на концертах, не испытывая каких-либо проблем от отсутствия сопровождающей группы музыкантов (Ронсон вообще провёл целую лекцию на TED Talks в сопровождении сэмплера). Вместе с тем для многих других музыкантов сэмплер стал если не единственным, то важным инструментом, играть на котором бaнaльно интересно.